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ま、そんな風に色々ある割に、凄いやばいことは少ない夜行バスライフなんだけどさ。 一度だけ、これ大丈夫か?って心配になったことがある。 そん時は盆の帰省ラッシュより若干早いくらいの日にちで、バスが3台出たのね。臨時便ってやつ。 席確保すんの遅かった俺は当然3号車。 1号車から順に出発して、最初で最後のサービスエリアに着いたのは1時間くらい経ってからだった。 1号車、2号車は先に駐車場に停まってたよ。 そこで10分休憩して、通常通り出発。 走り出して少ししたらアナウンスがあって消灯っていういつもの流れだった。 消灯したら、窓から入る明かりを防ぐためにカーテン(これは普通に窓にかかってるやつ)開けちゃいけないんだけどさ。 俺たまに外見たくて、カーテン閉めたまま身体だけ窓際に出してたりすんのよ。 ほかの客から見ると、俺はカーテンの向こう側に行っちゃってる変な人ってことね(笑) その日もゲームに飽きた俺は道路を眺めてた。 オレンジの光と、たまに通り過ぎていく車たち。 乗客こそ普段より多いけど、高速自体は混んでなかったからバスは気持ちいいスピードで走ってた。 その内同じ会社のバスに追い付いて、丁度横に並んだんだよな。 で、そのバスっつーのが、一目見て異様だった。 さっきも言ったように、夜行バスって基本カーテンが閉まってるはずなんだ。 なのにそのバスは、こっちから確認できる全ての席に人が見えた。 しかも、ぱっと見全員が窓に正対してる。 普通、外見るにしても首だけ向けるとか腰から捻るとかじゃん。 咄嗟に目線、下に逃がしてわかったのが、そのバスが同じ便の1号車ってことだった。 なんかやばい気がして、俺は外見るのやめてカーテンの内側に戻ることにした。 そっから暫くは何もなかった。 けど、その内運転席から話し声がし始めたのね。 運転手って事故防止とか交代のために二人乗ってんだけど、多分最初運転してない方に電話がかかってきて、それ切ったあとで運転してるやつとなんか相談…って感じかな? 乗客に配慮して小さい声で喋ってるから、なんて言ってるかはあんまり把握できない。 ただ、やたら長い時間話し込んでたな。 そんでその後、どっかのサービスエリアに入って止まった。 昼のバスと違って夜行はほとんど乗客の休憩を取らない。(SA入る度にアナウンスで起こされるんじゃ堪らないし) だから俺たちがバスから降りられるのは最初の1回だけだったんだけど、実は運転手の休憩や交代のために停車するってのは割と多いんだよな。 今回もそれだと俺は思ってた。 でもさ、運転手がふたりとも出て行ったのはいいとして、30分待っても戻って来ない。 流石に遅いだろと思って、またカーテンの向こう側に出てみたのよ。 隣に止まってんの、さっきの1号車だった。 今は普通にカーテンが見えるだけだけど、それでも凄く嫌な感じがする。 こっちの運転手ふたりはその1号車の近くに立って、向こうの運転手ひとりと話してた。 向こうは若干声荒げたりもしてたかなあ。 1号車のもうひとりは駐車場に蹲っちゃって、話に参加できてない模様。 ずっとなーんか深刻な空気だったんだけど、ようやく話が纏まったみたいで、こっちの運転手が蹲ってるやつの手を引っ張って立たせてさ。 そのままこっちのバスに戻って来た。 代わりに、元々3号車の運転手だった片方が1号車に乗ったみたい。 程なくこっちのバスが先に出発した。 そん時俺、フロントガラス側から、止まってる1号車の中見ちゃったんだよ。 乗客席と運転席を隔てる厚手のカーテンを突き抜けて、無数の白い手が伸びてた。 もうそっから、外見るのやめたね。 結局俺の乗ってる3号車は、定刻通り目的地に着いた。 2号車はもっと早かったんじゃないかな。 で、問題の1号車。俺が親の迎えを待ってる間には到着しなかった。 事故ったとかだったら、この話にももうちょい説得力出たかもな。 まあそんなニュースはなくて、正直かなり安心した。多分、遅れたくらいで済んだんだろう。本当のところは知らないけど。 ただ俺は心底、あっちに乗らなくてよかったと思ってたよ。 幸い、あんなバスにはそれ以来出会っていない。 (了)
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