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メール便配達のバイトの流れはこうだ。 朝出社して、朝礼の後、電動自転車と商材を社用車に乗せ、2〜3人組でその日の配達地域まで出掛ける。 現地のパーキングに車を止め、自分の担当する町の商材をスキャナーでどんどん読み込んでいく。 読み込み終えたら、人によって配達しやすいように商材の順番を組み替えたりして、準備ができ次第自転車に乗ってGO! あとは延々と町を巡ってポストに投函するだけだ。 量が多くて自転車に乗せきれない時は、「積み荷がなくなり次第車に戻り、新しく積んで再出発」というのを繰り返す。 先にバーコードを読み込んでおくのは配達時間短縮のために必要な手順なのだが、たまに投函直前にスキャンしなければならない厄介な商材が入っていたりする。 捨てたり、誤配したりしていないかの確認なのか、読み込みの場所を非常に気にするらしい依頼主がいるのだ。 そういった商材がある場合、スキャナーの電源を入れっぱなしにして、その場その場で読み込んでいくことになる。 とある日、私はそんなちょっと面倒な商材のお蔭で悪戦苦闘していた。 目の前に建つ庭付きの一軒家に投函しなければならないというのに、スキャナーの電源が落ちてしまったからだ。 再度オンにしようとしても点かない。 おかしい。 充電は90%以上残っていたはずだった。 仕方がないので、車中で既にスキャンしてある商材だけ先に、近くの民家に放り込む。 実は、最近担当し始めたばかりの町だ。 ポスト探しに手間取っている内にスキャナーが復活したので、1番地ぐるっと回って例の一軒家前に戻ってきた。 いざ、読み込もうとして、スキャナーが再びシャットダウンの準備を始めていることに気付いた。 電源をオフにする時は、その前に自動でデータ送信をするのだが、画面が「送信中」表示になっているのだ。 結局、送信完了した後そのまま「シャットダウンしています」の表示に変わり、切れてしまった。 また、うんともすんとも言わなくなるスキャナー。 困る。非常に。 近場は配達し終えてしまったし、この家だけ後回しにしてまた戻ってくるというのも、本来不要な時間がかかる。 できれば配達してから先に進みたい。 というか、万が一このままスキャナーが起動しなかったら後の読み込みが全くできない訳で、早急に対応策を考えなければいけない。 初めての事態に焦ってしまって、私は岩城さんに電話をかけた。 岩城さんというのはバイト先の先輩で、40〜50代のベテラン配達員だ。 今日は私とペアだから、今頃は隣の町を配達しているはずである。 僅か2回のコールで、岩城さんは電話に出てくれた。 「あ、お疲れ様です。今大丈夫ですか?」 「おー、どした?」 「あのですね、スキャナーがちょっと調子悪くて…。どうしたものかと…」 困り果てた私の声を聞いて、岩城さんは携帯の向こうで苦笑いしたようだった。 「あー、悪い。教えるの忘れてた」 そんなことを言う。 「何をです?」 「今いんのって○番地の○号だろ。そこ、スキャナー使えねぇんだわ」 「あー…」 もう既に何度か不思議を体験していた私は、なんとなく察してしまった。 つまり今回も「そういうこと」なのだ。 「道、三叉路のとこまで戻ってみ。電源入っから。もうその家は仕方ないから、そこでスキャンしちゃっていい」 「了解です。ありがとうございます」 「あ、あとな」 岩城さんはさらりとした口調のままで、 「その家、門の中には絶対入るなよ」 と、私に警告をした。 「つっても、門のとこにわかりやすーくでっかいポストあるからなぁ。入るようなことないだろうけど」 「え、あ、はい。まあ…そうですね」 確かに、問題の家には門の隣にオーソドックスな銀色のポストがくっついている。 少し痛んではいるが、わざわざ探す必要のない位置にあるし、大抵の商材は曲げたりすることなくすっぽり入れられる良心的なポストである。 ドアポストしかない家ならば兎も角、門扉を開けて庭に立ち入らなければならない理由などあるはずもなかった。
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