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「ロン」 ありかちゃんの無情な宣告が、牌を捨てたばかりの六佑の右手を石化させる。 「紅孔雀はアリでよかったな?」 パタンと倒された牌の列びは、索子(ソーズ)の5を頭に、同じく索子の1、7、9と、中(チュン)の刻子(コーツ)で完成していた。 ローカルルールでは役満としてアガリ役になることもある、紅孔雀だ。 知らない人のために説明するが、麻雀には、撥(ハツ)と索子(ソーズ)の2、3、4、6、8のみで作る緑一色(リューイーソー)という美しい役満がある。 今挙げた6種の牌には、文字に緑以外の色が使われていない。 よって、完成した形がまさに緑一色となるのだが、紅孔雀はこの緑一色(リューイーソー)と対を為す成り立ち方をしている。 撥(ハツ)の代わりに赤一色でできた中(チュン)を用い、索子(ソーズ)の中でも字に赤を含む、緑一色には入れられない牌…すなわち1、5、7、9を使うのだ。 これはこれでとても美しい見た目になるのだが、そもそも使用可能な牌が緑一色より少ないし、2、3、4のように連続している数字がないため順子(シュンツ)にすることができない。 緑一色よりは多少難しく、俺はまだアガったことのない役だった。 一索(イーソウ)を俺から鳴いているから、四暗刻(スーアンコ)まではつかないのが不幸中の幸い…と言えるかどうか。 ローカル上等ルールアリアリで遊んでいる俺たちの内では、ダブル役満も勿論アリなのだ。 ……うん、麻雀やらない人には呪文みたいだよね、きっと。 まあ、ありかちゃんが一番強い役をアガったんだけど、それが緑と赤だけでできた統一性のある見た目だって話かな。 「てめェ…憑かれてンな?」 硬直していた六佑が、低い声でぼそっと言った。 ……は? 「いや、六佑……流石にそれ、男らしくないんじゃ……」 ドン引く俺。 確かにありかちゃんは稀に見る霊媒体質で、しかも憑かれているのかいないのか、非常にわかりにくい厄介な子ではあるけれども。 なおかつ、今日は何故か鬼強く、これで開始以来連続5回目の役満だった。 だから、気持ちはまあ…わからなくもない。 とは言え、半荘(ハンチャン)終了した時点で、一番負けが一番勝ちにジュース1本奢りという小学生みたいなレートでの遊びだ。 そこまでムキになるような話ではない。 六佑も俺もとっくにハコテンだったが、そこで終了ということにはせず、到底勝ち目のない戦いを続けていた。 「悔しくて言ってるわけじゃねーよ。今までこいつがアガった役言ってみろ」 「えっと、…最初が大三元(ダイサンゲン)、次が四暗刻(スーアンコ)」 「字一色(ツーイーソー)、天和(テンホー)ときて、今回の紅孔雀だな」 「うーむ、特に引っ掛かりも統一性もない気がするんだが」 「役自体にはな。ただ、毎局絶対に刻子(コーツ)で揃ってた牌があったろ」 なんだろう。 引っ掛かるものを感じつつも俺が答えを出せないでいると、ありかちゃんが正解を口にした。 「中(チュン)か?」 「それだ」 大三元と紅孔雀以外の役満は中必須ではないけれど、確かに今回のありかちゃんの手牌には必ず入っていた。 しかし… 「偶然じゃね?流石に…。幽霊様がありかちゃんの手に、中絡みの役満積み込むってーのも意味わからんでしょ」 俺は次の局の準備をするため、残ったツモ牌と各自の手牌を崩し始めた。 ジャラジャラという五月蝿い音と共に、勢い余って弾き飛ばされた牌がひとつ、卓上から床に転がり落ちる。 「あ、悪い」 拾おうとして、絶句した。 赤い。 ……中(チュン)だ。 赤いのは当然、でも、違った。 白いはずの背景までもが真っ赤に染まっている。 今まで何の違和感もなく使っていたその牌は、一瞬にして血に塗(まみ)れていた。 血臭。 くらりとする。 何故か頭の後ろで、銃声が響いた気がした。 『勝ったのは、…俺だったのに』 対面(トイメン)から、地獄の底を這うような呪詛の声。 確かに男の声だったが、そんな訳はない。 俺の向かいはありかちゃんだからだ。 鉄錆の臭いが、濃さを増しーー… 「在処」 静かに、六佑がその名を呼んだ。 部屋に充満していた血臭がかき消える。 転がった中(チュン)には白色が戻っていた。 「ん?なんだ?」 けろっとした顔を六佑に向けるありかちゃん。 「あーそうか、何か言ったようだな。私は」 頭を掻いて目を瞑り、暫し何事か考えたあとで、苦笑いしながら一言宣う。 「もしかして、一昨日雀荘に遊びに行ったのが原因か?」 ……………。 だからさ、なんで大して強くもないのに、女の子がひとりでそういうとこ行っちゃうのかな。 今日惨敗の俺が言っても説得力ないけど。 それに、俺の偏見が強いだけで、近頃は女性のおひとりさまでも行きやすいクリーンなイメージの雀荘も多いんだろう。 でもなあ…、 ありかちゃんがそういうネカフェやカラオケみたいなノリのとこ、選ぶとも思えないんだよなあ。 六佑が無言で、牌をケースに片付け始めた。 「やめるのか?まだ東(トン)ラスだぞ?」 ありかちゃんは、ちょっと不服そうだ。 まだ東場(トンバ)のラスト…ありかちゃんの親が終わっていない。 つまり、試合の半分にも達していないのだ。 本日絶好調のありかちゃんが残念がるのも無理はなかった。 「ジュースじゃなくて夕飯奢ってやるから。その雀荘案内しろ」 で、そういうことになった訳だが、 出立前、最後のケースに牌を片付けていたありかちゃんが、ラストの撥(ハツ)をパチンと嵌めて首を傾げた。 「……牌が余った」 ンなバカな。 麻雀牌は、4箱のプラスチックケースにぴったり収まる数で全てだ。 隙間の空いているケースはない。 けれど、ありかちゃんが差し出してきた余りモノは紛れもなく雀牌(ジャンパイ)で… 乾いて褪せた赤茶色がこびり付いた、5個目の‘中’だった。
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